Основная цель – организация временной занятости обучающихся в образовательных организациях среднего профессионального и высшего профессионального образования, изъявивших желание в свободное от учебы время работать в различных отраслях экономики.
В Новосибирской области деятельность студенческих отрядов ведется по 10 направлениям. Основными из которых являются строительные отряды, педагогические, сервисные, медицинские, сельскохозяйственные отряды и отряды проводников.